抵押贷款市场指数衡量次级市场上提交的抵押贷款申请数量，反映出住房金融市场的需求和活动。市场关注该指标，因为它能提供关于房地产市场、消费者支出和整体经济健康状况的早期信号，通常预示着住房建设和购房活动的变化。