Tài khoản vãng lai đo lường sự chênh lệch giữa tổng giá trị xuất khẩu và nhập khẩu hàng hóa, dịch vụ, thu nhập từ đầu tư và chuyển giao một chiều của một quốc gia trong một khoảng thời gian nhất định. Thị trường theo dõi chỉ số này vì nó phản ánh vị thế tài chính đối ngoại và khả năng cạnh tranh của nền kinh tế, đồng thời ảnh hưởng đến tỷ giá hối đoái và dòng vốn đầu tư.