Chỉ số hàng đầu của MI đo lường sự thay đổi hàng tháng của một chỉ số tổng hợp gồm các chỉ báo kinh tế dẫn dắt, phản ánh xu hướng tăng trưởng tương lai của nền kinh tế. Thị trường theo dõi chỉ số này vì nó được coi là tín hiệu sớm về sức khỏe kinh tế, giúp dự báo các chuyển biến trong chu kỳ kinh doanh.