Chỉ số này đo lường trung bình cộng số đơn xin trợ cấp thất nghiệp trong bốn tuần liên tiếp, giúp làm mịn các biến động hàng tuần và phản ánh xu hướng thị trường lao động Mỹ. Thị trường theo dõi nó để đánh giá sức khỏe kinh tế và động lực việc làm, những yếu tố ảnh hưởng đến chính sách tiền tệ và quyết định đầu tư.